主伐也稱“森林采伐 ”。一般指用材林在林木到達成熟齡時為生產木材而進行的采伐。采伐跡地需立即更新，并恢復幼林的生長，以便保持森林的永續經營。防護林的采伐，主要是為了更新老林，使森林能不斷地發揮防護作用。森林的采伐方式可分為皆伐、漸伐和擇伐三類，主伐 即“森林采伐”。

選擇采伐木標準能影響林分的生長狀況和質量，并能決定林分的樹種組成
擇伐
擇伐
和森林更新的方向，以及所得木材的材種和質量。合理的擇伐應把采伐和育林緊密結合,既生產一定數量的木材,又促進留存林木的良好生長和保證符合經營目的的森林更新。確定采伐木的主要依據是年齡，即采伐達到成熟齡的林木。通常是把達到規定徑級以上的林木全部伐去。但生長特別良好、或作為母樹、或為庇蔭需要的植株應予以保留。在規定徑級以下的林木中，凡屬生長不良或受機械損傷、或罹病蟲害、或干形不良和壓制目的樹種生長的次要樹種則要伐去。采伐木的選擇標準還受采伐強度的制約。如按某一規定徑級作標準可能使采伐強度過大或過小，則應適當調整采伐木選擇標準，以保證適宜的采伐強度。

隨著全世界人工林面積的不斷增加，雖然森林的經營方法也在不斷改進，但人工林在經營過程中依然出現很多問題。如人工林地力衰退問題。如何提高林分生產力、維持地力，成為林地經營的關鍵。其中，合理的撫育間伐是培養生產力森林，特別是人工林的一項重要技術措施。
森林間伐是在同齡林未成熟的林分中，定期伐去一部分的生長不良的林木，未保留木創造良好的生長環境條件，促進保留木生長發育的一種營林措施。通過間伐也能夠得到一部分的間伐材，增加林業單位的經濟效益。特別是人工林中，合理的間伐，既是一種森林經營措施，又是獲得木材及經濟效益的重要手段。
一般在一個齡級期內進行2-4次采伐，并借助于上方母樹的天然下種，實現跡地更新。四次式間伐被認為是一種典范的間伐，能保證天然更新，但采伐成本較高，且幼苗、幼樹因多次采伐、集材而受損。我國現行規定二次間伐。間伐適用于天然更新容易、土層淺薄的成、過熟單層林。

中國實行采育擇伐和經營擇伐。采育擇伐適用于中小徑木和天然更新
擇伐
擇伐
好的復層異齡林。規定采伐強度不大于伐前蓄積量的60%，伐后林分郁閉度保留0.4以上，每公頃均勻保留胸高直徑8厘米以上健壯樹種300株以上。經營擇伐適用于建有珍貴樹種和采伐后容易引起沼澤化、水土流失等的森林。規定采伐強度為伐前蓄積量的30%-40%，伐后林分郁閉度保留0.5以上。

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